光學無處不在，太陽能的利用，藍光的發光，激光的焊接和切割，電影的放映，光纖通信，光合作用，X光的應用和顯微鏡的應用等等。光學儀器已在人們日常生活中起著無可替代的作用。
光是現代科技的重要驅動力，光學與信息、先進制造、能源、健康和國家安全密切相關，推動人類社會的發展。
1. 光與信息：光纖通信、光開光、光全息、CCD成像、光量子通信、立體電影、光纖胃鏡，計算機等等，都能體現光與信息的關系。以互聯網計算機為例，如果將光的作用去掉，依賴光纖通信的計算機信息傳輸和依賴光刻的芯片加工將不復存在，整個信息時代就消失了。光信息傳播是以0、1信息先編碼，傳輸后再解碼來輸出信號，那么光開關決定了信息的通過，有光通過為1，無光通過為0，光開光的響應速度決定了信息傳輸的快慢。現在新興的自動駕駛的感知也是依賴光學，車輛的行駛路線、周邊的物體避讓和路況環境的確定等，都是通過光學信息的采集和處理來實現的，光和信息始終緊密地聯系在一起。
2. 光與先進制造：光刻技術已經將波長越做越小，現在可做到幾納米的量級和精度，甚至可以制造納米和微米尺度的微結構，廣泛應用于生命科學和醫療等領域。激光打標、激光切割、3D打印等應用也無處不在。例如，現在百分之七十以上的汽車構造都是用激光焊接的技術完成，焊接效果幾乎與原型一致，增加了車體的穩定性和安全性。
3. 光與能源：LED 光源由于其電壓低，能耗低，安全性高，目前已經得到普及使用。激光分離鈾同位素、激光聚變、太陽能的利用等能源領域都是光學重要的應用體現。
4. 光與健康：X光的發現深刻地影響了醫學領域的發展，DNA雙螺旋結構就是科學家應用X光解析出來，引發了醫學領域顛覆性的變革。光學顯微鏡的出現，使得人們可以觀測細胞、染色體等，隨著觀測精度進一步提高到百納米量級，更可觀測高分辨熒光蛋白的細微結構，對生物物理的發展起到了極大的推進作用。激光美容、激光眼部手術已經是成熟的技術，被廣泛地應用在美容醫療領域。
5. 激光與國家安全：激光安檢、激光武器、激光制導、激光測距、激光導航等，激光幾乎是安全和國防等研究領域的必備利器。
